Biografía de t.A.T.u. 

¿Quién es t.A.T.u.?

t.A.T.u. es un dúo musical ruso, integrado por Lena Katina y Julia Volkova. Fue formado en 1999 en Moscú, Rusia, por iniciativa del publicista y sicólogo infantil, Ivan Shapovalov. El proyecto fue visto por la crítica especializada como un experimento para llamar la atención del público. En particular, tenía como objetivo ganarse a muchos jóvenes de la comunidad LGBT+, aficionados a la música pop.

En los primeros años del nuevo siglo, resultó todo un boom dentro de la escena internacional del pop. Sin embargo, pronto comenzó a desinflarse. Cuando sus seguidores supieron que las jóvenes no pertenecían a la mencionada comunidad, se sintieron engañados. Algunos críticos, incluso, catalogaron la propuesta como 'pop pedófilo'. Las chicas fueron inducidas a comportarse en la escena musical como una pareja romántica, sin serlo realmente.

A pesar de que rápidamente la burbuja empezó a desinflarse, el dueto publicó seis discos de larga duración. Después de varios años en franco declive, se separaron de manera oficial en 2011. No obstante, en los años siguientes tendrían algunas presentaciones ocasionales.

En septiembre de 2022, volvieron a actuar juntas. No se sabe si fue una presentación puntual o si el dueto regresará a la palestra musical. La propuesta quizás deba reinventarse. No se trata ya de adolescentes o jóvenes. Ahora ambas intérpretes son madres, además de que tienen cerca de cuarenta años de edad.

Significado del nombre

t.A.T.u. es un nombre derivado de una frase del ruso. También conocida como ta lyubit tu, se ha traducido al español como 'esta [chica] ama a esa [chica]'. Este es el concepto con que fue llevado a cabo el proyecto musical.

La pronunciación del apodo remite a tatu o tattoo, en inglés. En castellano, tatuaje. Fue el seudónimo que, por estrategia comercial, utilizó el dueto para entrar en otros mercados. En especial el norteamericano. No obstante, debían diferenciarse de la banda australiana Tatu, creada anteriormente. La solución no pudo ser más original. Modificaron la grafía, alternando minúsculas y mayúsculas, separadas por puntos.

Inicios de t.A.T.u. en la Música

t.A.T.u. fue idea del publicista y sicólogo infantil, Ivan Shapovalov. Para darle vida al proyecto se apoyó en el productor musical Alexander Voitinski. Este era entonces su socio comercial y, también, su amigo. Corría el año 1998, pero el trabajo empezaría a andar el año siguiente.

En 1999 realizaron un casting en Moscú, en el que participaron cerca de quinientas adolescentes. A la etapa de audiciones llegaron Lena Katina y Julia Volkova. Las muchachas, de catorce y quince años de edad, respectivamente, eran integrantes del grupo musical Neposedy. Ambas tenían un excelente talento vocal.

En un principio, los profesionales pensaron seleccionar solo a Lena Katina. Sin embargo, modificaron el proyecto. Decidieron formar un dúo, incorporaron también a Julia Volkova. Además de sus habilidades para el canto, la imagen de las chicas llamaba mucho la atención.

Iván Shapalov quería, sin embargo, crear un espectáculo bien diferente. Nunca visto. Cuando vio la película "Show Me Love", "Descubriendo el amor", en español, tuvo una idea que consideró novedosa. Ese filme sueco, lanzado el año anterior, versa sobre el romance entre dos amigas adolescentes.

Inspirado en ese largometraje, Ivan Shapalov decidió que las chicas seleccionadas en el casting actuarán como una pareja de enamoradas. Lena Katina y Julia Volkova debían actuar como lesbianas. Busca llamar la atención. Y lo logró.

La propuesta resultó polémica y, quizás por eso mismo, comercialmente muy exitosa. Fue un boom. Las rusas revolucionarían el mundo con sus besos en directo.

Género musical

t.A.T.u. ha interpretado música pop, en diferentes variantes y fusiones. Pop rock, power pop o dream pop, entre ellas. Su propuesta inicial tuvo influencia de diversos géneros musicales. Entre otros, electrónica, dance fusión, techno y eurodance.

Trayectoria y Legado

t.A.T.u. reapareció en septiembre de 2022, después de ochos años de un reencuentro eventual. La disolución del dueto se había anunciado formalmente en 2011. Varios años antes, el proyecto musical había entrado en declive. Sin embargo, después tuvieron varios regresos ocasionales.

Uno de esos reencuentros ocurrió en 2014. Fue con motivo de su presentación en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Sochi, Rusia. De ese evento, conocido también como los XXII Juegos Olímpicos de Invierno, las muchachas salieron disgustadas, informó la prensa.

Pero vayamos al inicio de la carrera musical de t.A.T.u.

Súbitamente llegaron a la cima de la escena internacional de la música pop, pero no pudieron mantenerse. La propuesta estaba montada sobre una farsa. Pronto se descubrió que las muchachas no eran pareja. Ni siquiera se reconocían como integrantes de la comunidad LGBT+. El público que se identificó con sus mensajes, se sintió engañado. Y les retiró el apoyo.

Los siguientes, son algunos detalles de esos primeros años.

"All The Things She Said", publicado en 2002, fue el tema con que el dueto consiguió fama mundial. Resultó muy polémico y, tal vez por eso mismo, muy exitoso. Pertenece al álbum "200 km/h In The Wrong Lane", versión en inglés de su disco debut: "200 Po Vstrechnoy". Con ese primer sencillo, t.A.T.u. figuró en el primer puesto de las listas musicales europeas.

El álbum original fue grabado en ruso. Salió al mercado de ese país euroasiático, en mayo de 2001. Aunque fue innovador y se convirtió en un éxito en la escena musical rusa, no consiguió transcender fronteras. En 2002 se lanzó una versión en inglés, como estrategia para llegar a un mercado más amplio. Y lo consiguió, con creces.

Con un sonido electrónico, además de elementos sonoros del pop rock, el disco causó un revuelo. La lírica aborda las relaciones de amor entre adolescentes del mismo sexo. Asimismo, hay alusiones al despertar sexual, la persuasión y los deseos irrefrenables. Pero también, a las reconvenciones de ciertos sectores de la sociedad.

Las dos intérpretes aparecían en sus shows en vivo, como enamoradas. Se daban besos y se tocaban en público. Hacían creer a los aficionados que eran una pareja sentimental, además de un tándem de cantantes.

Pronto muchos jóvenes y adolescentes de todo el mundo se identificaron con ese mensaje. Por su éxito comercial, el álbum fue certificado con discos de oro y platino.

Además del sencillo promocional, que resultó tan famoso, a ese álbum debut pertenecen temas como los siguientes. "Show Me Love", "How Soon Is Now? " y "Not Gonna Get Us". Sonaron muchísimo en toda la escena mundial de la música pop. En sus presentaciones en vivo las muchachas siguieron ganando popularidad, gracias a su talento vocal. Pero también al performance musical, que incluía tocarse y besarse en el escenario.

Casi todos los videoclips, de las doce del disco, alcanzaron éxito mundial. No obstante, esa puesta en escena no siempre fue del agrado de la crítica especializada. En Reino Unido, por ejemplo, varios de esos vídeos fueron censurados y catalogados como 'pop pedófilo'.

En los primeros años del nuevo milenio, la carrera musical de t.A.T.u. prometía mucho. Varios de sus temas fueron número uno, en buena parte de Europa. También en Japón. La estética de colegialas lesbianas, presentada en los respectivos videoclips, causaba furor.

"200 km/h In The Wrong Lane" figuró entre los diez mejores discos de 2002, en varios países europeos. Entre ellos, Dinamarca, Austria, Finlandia e Italia. Además de ser el disco más vendido en Rusia, resultó un gran éxito comercial en Estados Unidos. En la cartelera estadounidense Billboard 200 fue el álbum, de un dúo, con mayores ventas.

Las muchachas se convirtieron en un fenómeno musical. Sus videoclips las catapultaron a la fama. Fueron vistas como ídolos. Millones de jóvenes que imitan su manera de vestir o de actuar.

A pesar de eso, llegaron obligadas -quizás, sea mejor decir atemorizadas-, al Festival de Eurovisión 2003. Tuvieron que cantar porque eran las representantes musicales de su país. Su participación estuvo rodeada de polémica, por sus ausencias a los ensayos. Además, se especuló sobre un posible desnudo en la etapa final del evento.

Sin embargo, la actuación se desarrolló sin mayor novedad. A pesar de ser favoritas en las apuestas, no ganaron. Ocuparon un buen tercer lugar en ese importante concurso de talento vocal.

Todo estaba yendo muy bien para t.A.T.u., hasta 2004. Ese año, una de sus integrantes salió embarazada de un chico. Muchos de sus fanes se sintieron engañados. La propuesta musical, catalogada por algunos como un experimento, comenzó a hacer aguas. El curioso proyecto, como calificaron otros la apuesta de Ivan Shapovalov, se resintió. El público comenzó a retirarles el apoyo.

En realidad, ninguna de las dos integrantes de la fórmula son lesbianas. Para el mencionado sicólogo infantil, eso no era importante. Su objetivo era realizar una puesta en escena que generara polémica entre los adultos y empatía entre los jóvenes. Estos al final de cuentas serían los fanes. Y los consumidores del producto.

Y lo logró, ampliamente. Dos rusas, menores de edad, dándose besos frente a las cámaras. Y respondiendo, desafortunadamente, a la prensa. Apenas unos diez años antes, se había producido la caída de la Unión Soviética. Era como para coger palco.

No todo fue aceptación, sin embargo. Algunos hablaron de 'pop pedófilo' y de apología a la homosexualidad. O peor aún, por eso algunos vieron a ese publicista, convertido súbitamente en productor musical, como proxeneta.

Para el segundo álbum de estudio, t.A.T.u. decidió prescindir de su mánager y creador. Las muchachas optaron por continuar sin este "productor musical". Explicaron que Ivan Shapovalov se quedaba con el noventa y cinco por ciento de las ganancias. La mayoría, proveniente de sus actuaciones en directo.

El dúo no logró alcanzar jamás el éxito de su primer disco. No obstante, antes de disolverse en 2011, publicó otros álbumes de estudio. Salieron, en inglés y ruso, con los siguientes títulos. "Dangerous And Moving", "Lyudi Invalidy", "Vesyolye Ulybki" y "Waste Management". No tuvieron, ni de lejos, la figuración del disco debut, pero las mantuvieron en la palestra musical. Acerquemos la mirada.

Su segundo disco de larga duración fue publicado en 2005, con el nombre de "Dangerous And Moving". Fue bien recibido por muchos aficionados a la música pop de Japón, Reino Unido, Europa, Norteamérica y América Latina.

"Lyudi invalidy", su tercer disco de estudio, salió ese mismo año. En Rusia resultó muy exitoso. Fue certificado platino por la industria musical de ese país. El álbum también fue lanzado en algunos países de Europa del este, en Alemania y en México.

Su siguiente disco fue publicado en 2009 con el nombre de "Vesyolye Ulybki". Tuvo un relativo éxito comercial, en Rusia. Era evidente que las cosas no estaban saliendo bien. Sin embargo, el año siguiente publicarían un nuevo álbum. Con el título de "Waste Management", este trabajo discográfico contó con otros productores y compositores. La situación iba de mal en peor, no había dudas.

Separación y regreso de t.A.T.u.

En 2009, el dueto declaró a través de MySpace que el proyecto ya no sería a "tiempo completo". También se supo que, en paralelo, Lena Katina comenzaría una carrera musical en solitario. Ante ese hecho, Julia Volkova comentó lo siguiente.

"Ella tiene derecho a [cantar canciones de t. A.T u.], pero es tan estúpido, absolutamente estúpido. Si haces una carrera en solitario, significa que haces tu propio trabajo. Lo que ella hace, creo, es una tontería y muy pronto su carrera se marchitará y desaparecerá".

Ante esas palabras, su compañera de fórmula no se hizo esperar. Respondió de esta manera.

"Vi la entrevista de Julia. Por supuesto que me molesté. Pero quiero decirles a todos que tengo una actitud completamente opuesta hacia toda la situación, incluido el proyecto de Julia. Creo que ella es una persona muy talentosa y espero sinceramente que tenga éxito en todas las cosas que planea".

A mediados de 2011, el mánager de t.A.T.u. reveló, de manera oficial, que el grupo había terminado. La información del cese de actividades se publicó, formalmente, en la página web del dueto.

La decisión fue tomada debido a conflictos entre las intérpretes. Ambas deseaban continuar carreras en solitario. Adicionalmente, el proyecto conjunto parecía haber cumplido su ciclo.

No obstante, un año después atendieron una invitación para actuar juntas en La Voz de Rumania. Este es un concurso de canto, en formato de telerrealidad, transmitido en ese país europeo por PRO TV. En 2013, el dueto anunció que realizarían un show, en vivo, en un importante club ruso.

En esa época, Lena Katina informó que "el regreso de t.A.T.u. es muy posible, estamos hablando de eso ahora mismo".

Otro reencuentro tuvo lugar en 2014. Ese año el dueto se presentó en la inauguración de los XXII Juegos Olímpicos de Invierno, celebrados en Rusia. De ese evento las muchachas salieron disgustadas, informó la prensa.

Su siguiente presentación en público ocurrió en 2016. Fue con motivo de la celebración del 25 aniversario de la agrupación musical infantil, Neposedy. Fue una actuación bien significativa, porque este fue su grupo madre.

En 2021, se produjo un homenaje a t.A.T.u., con la realización de un documental sobre su trayectoria artística. La elaboración estuvo a cargo de la periodista rusa, Ksenia Sobchak. Lo publicó a través de su canal de YouTube. Ese trabajo trata de la formación del grupo y de su carrera en la escena musical. Refiere también las controversias que generó el dueto.

Asimismo, informa de la vida personal y del desarrollo profesional de las dos intérpretes, después de disolver el grupo. Como se trata de t.A.T.u., no se podía dejar por fuera a su creador. El documental incluyó entrevistas a Ivan Shapovalov.

En ese trabajo documental, las integrantes hablan por separado. Lena Katina rechazó una entrevista donde las dos intérpretes estuvieran juntas. Este material audiovisual fue el vídeo más visto en Rusia en 2021, a través de YouTube.

Un nuevo regreso de t.A.T.u. al escenario, se tenía previsto para el mismo año en que salió el documental. Sin embargo, este fue postergado por los efectos todavía vigentes de la pandemia por la Covid-19.

En septiembre de 2022, las cantantes ofrecieron juntas un show en vivo. No se sabe si marcará el tan anunciado regreso del dueto.

Para ese momento, era mucho lo que había cambiado. Las artistas habían crecido física y emocionalmente. Las dos eran madres, desde hace varios años atrás. Ambas, cercanas a la edad de cuarenta años. Julia Volkova perdió la voz a causa del cáncer de tiroides. Lena Katina, por su parte, tenía detrás una exitosa carrera de solita.

Probablemente tendrán que reinventar a t.A.T.u. como proyecto, si la meta es volver a la palestra musical. Está por verse.

Integrantes

Lena Katina, de nombre completo Elena Serguéievna Katina, es cantante, compositora y actriz. También se ha desempeñado como productora discográfica, pianista, activista y psicóloga. Nació el 4 de octubre de 1984, en Moscú, Rusia, donde se también se crió. Sus padres son Sergey Vasilevitsj Katin e Inessa Katina. Tiene una hermana llamada Ekaterina Katina.

Antes de formar el dúo t.A.T.u., Lena Katina estuvo en diversos grupos musicales infantiles, como Avenue y Neposedy. Después de la disolución del dueto, siguió con éxito su carrera musical como cantante solista.

Entre 2013 y 2019, estuvo casada con Sasho Kuzmanovi?. De esta unión es su hijo, Aleksandr Aleksandrovich Kuzmanovi?. En 2022, contrajo matrimonio con Dmitry Spiridonov.

Julia Volkova o Julia Olégovna Volkova, es cantante. Nació el 20 de febrero de 1985, en Moscú. Es hija de Oleg Volkov y Larissa Volkova. Tiene una hermana llamada Kristina Trost.

Antes de formar el dúo t.A.T.u., estuvo en el grupo musical infantil Neposedy. Después de la disolución del dueto, intentó seguir una carrera musical en solitario. Sin embargo, poco tiempo después se vio afectada por un cáncer de tiroides que estropeó sus cuerdas vocales.

Tiene una hija llamada Viktoria Volkova.

Aunque se ha declarado bisexual, Julia Volkova desaprueba la homosexualidad masculina. Al menos así lo expresó abiertamente en una ocasión, hace ya varios años.

Todo proyecto implica un riesgo al momento de llevarse a cabo. Si se trata de incursionar en la reñida competencia de la música pop, es todavía mayor. En el caso de t.A.T.u., un experimento musical que mentía en su puesta en escena, no podía ser más riesgoso. Algunas de sus canciones representaron una voz para la comunidad LGBT+, pero la burbuja no tardó en reventarse.

Con todo, fue considerada la banda pop más importante de Rusia, a comienzos del siglo XXI. Incluso con sus detractores, entre 2001 y 2003 el dueto ganó reconocimiento mundial. Después de varios años de separación, las integrantes han vuelto a cantar y actuar a dúo. Parece difícil, pero quizás puedan reinventar su propuesta.