Biografía de Leah LaBelle 

¿Quién fue Leah LaBelle?

Leah LaBelle, cuyo verdadero nombre era Leah LaBelle Vladowski, fue una cantante estadounidense. Nació en Toronto, Canadá, el 8 de septiembre de 1986; y falleció en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 31 de enero de 2018. Se dio a conocer tras participar en la tercera temporada de la competencia de talentos American Idol en 2004, donde alcanzó el puesto 12.

Después de su paso por American Idol, Leah firmó un contrato con el sello discográfico de Pharrell Williams. Luego con So So Def Recordings, donde lanzó varias canciones. Su sencillo debut, "Sexify", fue publicado en 2012, logrando tener éxito. A lo largo de su carrera, trabajó en su música y colaboró con varios artistas.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Leah LaBelle nació en Toronto, Ontario; y fue criado en Seattle, Washington. Sus padres, Anastasia y Troshan Vladowski, son cantantes de origen búlgaro; y su tío también se dedicó a la música rock en Bulgaria. Anastasia grabó música pop y formó parte de un grupo junto a Troshan, quien fue miembro fundador de la primera banda de rock de Bulgaria, Srebyrnite Grivni. Después de desertar de Bulgaria durante una gira en 1979, los padres de LaBelle emigraron primero a Canadá y luego a los Estados Unidos, donde se convirtieron en ciudadanos naturalizados en ambos países. Desde pequeña, LaBelle estuvo rodeada de música, incluyendo géneros como el jazz y la música de los Beatles, pero se sintió especialmente conectada con el R&B.

Inicios de Leah LaBelle en la Música

Leah LaBelle inició su carrera artística en 1990, cuando comenzó a presentarse en público, incluso interpretando canciones en el escenario durante las giras de sus padres. A los 11 años, se unió al Total Experience Gospel Choir, inspirada por la actuación de Lauryn Hill en la película de 1993 "Sister Act 2: Back in the Habit". LaBelle ha mencionado a Hill como su principal influencia musical y, durante su tiempo en el coro, desarrolló un profundo interés por la música gospel y soul.

Además, participó en certámenes de belleza, logrando en 1997 el título de Miss América preadolescente en el estado de Washington, donde también fue finalista a nivel nacional. Un año después, hizo su debut en el musical "Black Nativity" y continuó en la producción durante cinco años, recibiendo el apoyo de Pat Wright, fundador del Total Experience Gospel Choir.

LaBelle también formó parte del programa infantil "Caught in the Middle" (2002), en el que permaneció durante dos años. Asistió a la escuela secundaria Garfield, donde participó en una banda de jazz dirigida por Clarence Acox Jr. Su carrera dio un importante giro cuando ganó el gran premio en Summer Jam Idol de KUBE 93.3 en 2002, lo que le permitió actuar como telonera en el Summer Jam 20.

A los 17 años, audicionó para la tercera temporada de American Idol mientras cursaba su tercer año de secundaria. A pesar de haber llegado a ser una de las 32 semifinalistas, fue eliminada en la ronda de los 30 mejores. Sin embargo, la juez Paula Abdul la seleccionó como su "comodín", lo que le permitió avanzar a las finales como una de las doce finalistas.

Asimismo, interpretó una versión de "Betcha by Golly, Wow" de The Stylistics para el álbum recopilatorio de 2004 "American Idol Season 3: Greatest Soul Classics".

Género musical

Leah LaBelle se centró principalmente en el R&B contemporáneo, aunque también incorporó elementos de pop y soul en su música. Su sonido a menudo combinaba ritmos pegajosos con melodías emotivas, atrayendo a una audiencia diversa.

Las letras de Leah LaBelle a menudo trataban sobre el amor, las relaciones y las experiencias emocionales. Sus canciones a menudo reflejaban un enfoque personal y auténtico, abordando temas de desamor y anhelos románticos, así como celebraciones de amor y afecto. Además, las letras también mostraban una sensibilidad moderna, conectando con la juventud y las experiencias contemporáneas.

Trayectoria y Legado

En 2004, tras su eliminación de American Idol, Leah LaBelle interpretó "The Star-Spangled Banner" en un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano. También "Lift Every Voice and Sing" durante un juego de la Asociación Nacional de Baloncesto. Ese mismo año, colaboró en la versión de "Silent Night" de Lisa Leuschner, incluida en su álbum navideño Sing Me Home, y grabó "Christmas Time" para el álbum benéfico "Christmas in the Northwest, Vol. 7". Después de graduarse de Garfield High School en 2005, LaBelle se trasladó al Berklee College of Music en Boston. En una entrevista de 2006 con The Seattle Times, ella explicó que se mudó de Seattle para "entrar en mi propio mundo, mi propia zona y realmente apreciarme a mí misma y a mi música". En 2007, regresó brevemente a Seattle para ofrecer un solo en el décimo aniversario de Black Nativity.

Mientras estudiaba en Berklee, LaBelle rechazó dos contratos discográficos, incluido uno con Andreao Heard, siguiendo el consejo de su abogado, quien consideraba que "el contrato que le ofrecían era demasiado vinculante". Heard se interesó en LaBelle tras ver un video de su actuación con el Total Experience Gospel Choir. Posteriormente, colaboró con Heard en Nueva York y grabó una demo escrita por Makeba Riddick, la cual fue enviada a varias discográficas. Durante este tiempo, LaBelle decidió fusionar el R&B con la música pop, afirmando: "Quiero recuperar la música auténtica, pero hacerla comercializable y convencional. Para mí, la música auténtica no es solo lo que se sintetiza y se computariza". En un artículo de Billboard en 2018, Heard comentó que "el lado comercial de la industria" obstaculizó su trabajo con LaBelle.

LaBelle permaneció un año en Berklee antes de mudarse a Los Ángeles, California, a los 21 años para seguir su carrera musical. Siguiendo el consejo de un contacto en la industria, creó un canal de YouTube el 1 de diciembre de 2007, donde ganó reconocimiento por sus versiones de R&B y soul. En 2018, Desire Thompson de Vibe destacó que "los primeros días de YouTube fueron una bendición para cantantes como LaBelle".

En 2008, Keri Hilson escuchó la interpretación de LaBelle de su sencillo "Energy" y la contrató como corista. LaBelle consideraba a Hilson una mentora, afirmando que ella "me llevó con ella y me permitió ver la industria un poco más de cerca".

Entre 2011 y 2018, LaBelle firmó un contrato discográfico con Epic Records, bajo la dirección de L.A. Reid, en asociación con I Am Other de Pharrell Williams y So So Def Recordings de Jermaine Dupri. Ambos se interesaron por LaBelle tras ver sus versiones en YouTube, lo que llevó a Dupri a contactarla.

La promoción de su música incluyó los sencillos "Sexify" y "What Do We Got To Lose?". "Sexify" alcanzó el puesto 23 en las listas de R&B para adultos y el número 89 en las listas de R&B/Hip-Hop Hot de Billboard. LaBelle describió el sampler como representativo del sonido de su álbum debut, caracterizándolo como "música de agradable textura" con una "sensación retro pero nueva". Aunque inicialmente se reportó que su álbum debut se lanzaría en 2012, este se pospuso para 2013, aunque finalmente nunca llegó a publicarse.

En los Soul Train Music Awards de 2012, LaBelle recibió el Soul Train Centric Award. También actuó en el Essence Music Festival de 2012 en Nueva Orleans y participó en la presentación Music Matters de BET durante el fin de semana de los 55.º Premios Grammy. En mayo de 2013, lanzó el sencillo "Lolita", el cual alcanzó el número siete en la lista Billboard Dance Club Songs.

En 2013, LaBelle participó en el sencillo "Shot Gun" de Brian Cross y aportó coros al séptimo álbum de estudio de Nelly, MO. En octubre de ese año, fue telonera de JoJo en su Agáp? Tour y apareció en el video musical de su sencillo "André". Además, fue bailarina en el video musical de "Happy" de Pharrell Williams, que se filmó en un solo día en varios lugares de Los Ángeles. En 2014, colaboró con JoJo en la canción oculta "Freq" del segundo álbum de estudio de Williams, "GIRL".

En 2017, LaBelle se reunió con Andreao Heard durante la 59.ª edición de los Premios Grammy. Heard mencionó que estaba atravesando un "período oscuro" y consideró la posibilidad de abandonar su carrera musical debido a que sus sencillos no habían tenido el éxito esperado.

Vida Personal

Leah Labelle mantuvo una relación con el jugador retirado de la NBA Rasual Butler.

Muerte

El 31 de enero de 2018, LaBelle y su novio, el exjugador de la NBA Rasual Butler, perdieron trágicamente la vida en un accidente automovilístico en el vecindario Studio City de Los Ángeles, California. Butler perdió el control de su Range Rover en Ventura Boulevard, chocó contra un bordillo y se estrelló contra el estacionamiento de un centro comercial. El vehículo volcó dos veces antes de detenerse. El accidente ocurrió a las 2:25 a.m. hora del Pacífico, y se determinó que Butler conducía a dos o tres veces el límite de velocidad permitido. Ambos fallecieron instantáneamente a causa de "múltiples lesiones traumáticas".

Un informe de autopsia reveló que Butler tenía metanfetamina, oxicodona y marihuana en su sistema, además de un nivel de alcohol en sangre de 0.118. Por su parte, LaBelle tenía un nivel de alcohol en sangre de 0.144, así como metanfetamina y anfetamina presentes en su organismo en el momento del incidente.

A pesar de que varios informes iniciales se referían a Butler como el esposo de LaBelle, sus obituarios y su sitio web oficial aclararon que no estaban casados. El 3 de febrero de 2018, la hija de Butler de una relación anterior, Raven, organizó un servicio conmemorativo conjunto en Potter's House, una iglesia cristiana en Los Ángeles, donde ambos eran miembros. El memorial fue transmitido en línea. Posteriormente, se llevó a cabo un servicio individual para LaBelle el 24 de febrero en Garfield High School. Su madre estableció una beca de $10,000 a nombre de su hija para un estudiante de la Universidad del Sur de California que se especializara en arte.

Leah LaBelle fue una talentosa cantante y compositora estadounidense que alcanzó la fama tras participar en la tercera temporada de "American Idol" en 2004, donde mostró su impresionante voz y carisma en el escenario. A pesar de no ganar, su participación le abrió puertas en la industria de la música. Firmó un contrato con la disquera Epic Records y lanzó varios sencillos, destacando su estilo de R&B y pop.

Desafortunadamente, su carrera se vio truncada por su prematuro fallecimiento en un accidente automovilístico en enero de 2018, junto con su esposo. Su música, aunque fue limitada en cantidad, dejó una impresión duradera en sus fans y en la comunidad musical.