Biografía de Santa Esmeralda 

¿Quién es Santa Esmeralda?

Santa Esmeralda fue un grupo de música disco, de origen franco-estadounidense. Fue formado en 1977. Se conocieron por sus versiones de éxitos de los sesenta. Entre otros, "Don't Let Me Be Misunderstood", "House Of The Rising Sun" y "You're My Everything"..

Hoy por hoy, la agrupación es recordada por sus ritmos exóticos, basados en la música gitana. Las armonías de sus canciones crearon todo un mosaico sonoro, con matices diferentes en el dance music. Dejó su huella en la música disco y se le considera pionera del flamenco-pop.

Inicios de Santa Esmeralda en la Música

Santa Esmeralda comenzó su carrera musical en los setenta. Su primer álbum salió publicado en 1977. Ese año, dos productores franceses, Jean Manuel de Scarano y Nicolas Skorsky, habían credo un sello discográfico propio. Siendo también músicos, tenían como objetivo de producir para nuevos artistas.

Al encontrarse con el cantante estadounidense Leroy Gómez en la capital francesa, lo invitaron a grabar un tema. Fue la versión de una famosa canción de los sesenta. Un cover que le dio a la banda su primer y más grande éxito.

Género musical

Santa Esmeralda fue pionera de lo que luego se denominó flameno-disco. Supo combinar, exitosamente, música pop, funk, latin, disco y flamenco.

Su propuesta musical fue vista como una mezcla de música rítmica, con arreglos de estilo gitano. Al combinar guitarras acústicas, instrumentos de rock y un ritmo bailable, el resultado fue un sonido único.

Trayectoria y Legado

Santa Esmeralda demostró, en su corta trayectoria por la escena musical, lo creativo que puede ser versionar un tema. De su catálogo de siete discos de covers, tres le bastaron para tener un triunfo espectacular. Su propuesta musical fue tan exitosa, que algunos críticos consideraron al grupo como precursores del flamenco disco.

En ese periplo por la música pop bailable, el grupo tuvo dos cantantes. Su primer álbum, el de mayor éxito, fue titulado "Don´T Let Me Be Misunderstood". La canción que le da el nombre, es una pieza de 1964. Fue escrita originalmente para la cantante estadounidense de jazz, Nina Simone.

En la versión de Santa Esmeralda, estuvo el vocalista Leroy Gómez, quien también toca el saxofón alto. Según algunos conocedores, el acompañamiento fue un espectacular apoyo al cantante. Guitarra, congas, trompeta, bajo y batería, junto a llamada percusión menor, lograron el milagro.

Ese disco inicial ocupó el primer puesto en las listas de álbumes de música pop, ese mismo año 1977. Con arreglos de Don Ray, fue el más grande éxito de la carrera musical de la agrupación.

Son cuatro canciones, además de la que da título al disco. Temas de música dance, como "Esmeralda Suite", "Gloria" o "You're My Everything", pertenecen a ese álbum debut. Esta última canción también fue un rotundo éxito, pero sin el alcance o el impacto de la primera.

Realizado con Fauves Puma, un sello independiente francés, el disco fue un tremendo éxito en Europa. Luego fue adquirido, para su distribución en todo el mundo, por Casablanca Records. Esta disquera se distinguió por dar preferencia a la música de la era disco.

"Don´T Let Me Be Misunderstood" fue vista como una canción esencialmente latina y flamenca. Incluso, con la incorporación de un sonido de guitarras y trompetas en los riffs provisionales. Llegó al primer puesto de las listas de música disco, en Estados Unidos.

Además, esa pieza fue parte de la banda sonora de "Kill Bill. Vol.1". Esta es una película estadounidense de 1973, escrita y dirigida por Quentin Tarantino. El álbum, como un todo, consiguió disco de oro.

Para su siguiente trabajo discográfico, también de 1977, el grupo contó con un nuevo vocalista. El disco salió con el nombre de "The House Of The Rising Sun", con Jimmy Goings como cantante. Este estuvo desde ese año hasta la disolución de la banda, en 1983.

Además de la canción homónima, el disco incluye las siguientes. "The Quasimodo Suite Dance", "You Down Tonight", "Nothing Else Matters" y "Hey! Gyp". El álbum también consiguió una excelente figuración en las listas de música. Nunca más como el disco debut, pero sí muy significativa. Lanzado en Alemania, llegó al puesto veinte en Europa.

Santa Esmeralda grabó la canción "Sevilla Nights", en 1978. Esta pieza fue parte de la banda sonora de la película estadounidense "Thanks God It´s Friday", dirigida por Robert Klane. Estrenada ese mismo año, el filme es también de la época disco.

Motivados por el exitoso resultado de sus primeros dos álbumes, Santa Esmeralda comenzó a trabajar en un tercer disco. Salió al mercado en 1978, con el nombre de "Beauty". Tuvo el respaldo de Casablanca Records, pero resultó menos popular que los anteriores.

Canciones de ese tercer disco, son las que se mencionan a continuación. "The Wages Of Sin (Part. 1, 2 y 3) " y "Danse De La Beauté (Part. 1 y 2) ". Asimismo, "Learning The Game", "Only Beauty Survives" y "Hey Joe".

Poco antes de que Santa Esmeralda empezara a confrontar problemas con los productores franceses, publicó otros álbumes. Salieron, respectivamente, en 1979 y 1980, con los nombres de "Another Cha-Cha" y "Don't Be Dhy Tonight".

Luego estrenaron un par de discos más, sin la repercusión que tuvieron los primeros. Para 1983, el proyecto parecía agotado. Ese mismo año, el grupo se disolvió. Para ese tiempo, la música disco había perdido el enorme impacto que tuvo unos años antes. El mundo del espectáculo se dirigía hacia otros estilos de música bailable.

Integrantes

Leroy Gómez, Jimmy Goings, Jean-Claude Petit, Christian Padovan Jean Manuel de Scarano y Nicolas Skorsky.

El proyecto de versionar hits de los sesenta, resultó exitoso. Sin embargo, no podía prolongarse por mucho tiempo más. Duró más de lo que podía pensarse. Seis años después de salir al ruedo, se agotó. Sin embargo, Santa Esmeralda dejó su huella en la música disco. Se le considera pionera del flamenco-pop.

Entre 1977 y 1983, tres de sus seis discos figuraron en las listas de Pop Albums. El grupo supo resucitar éxitos de la década de los sesenta. Hizo versiones para ser bailadas, dándoles un aire fresco, renovado y vertiginoso. La visión que tuvieron los productores, con integrantes españoles, franceses y estadounidenses, logró un tremendo éxito comercial.

Hoy por hoy, Santa Esmeralda es recordada por sus ritmos exóticos, basados en la música gitana. Las armonías de sus canciones crearon todo un mosaico sonoro, con matices diferentes en el dance music. Así es resumida su propuesta musical por algunos críticos.